"Estes brutos [os operários] só compreendem a força, uma força que possam recordar durante várias gerações..."[New York Tribune-1886]

"Falarei pouco. E certamente não abriria a boca se meu silêncio não fosse interpretado como um covarde consentimento com a comédia que acaba de se desenrolar.
Falais de uma gigantesca conspiração. Um movimento social não é uma conspiração, e nós todos agimos sempre à luz do dia. Não existe segredo nenhum na nossa propaganda. Anunciamos oralmente e por escrito uma revolução que se aproxima, uma mudança no sistema de produção de todos os paises industrializados do mundo. E essa mudança virá...Se calássemos, até as pedras falariam. Todos os dias se cometem assassinatos. As crianças são sacrificadas desumanamente. As mulheres perecem de tanto trabalhar. E os homens morrem lentamente, consumidos por pesados trabalhos e não vemos jamais as leis a castigar estes crimes"[ Schwab]

"preocupa-me a idéia de que não me enforqueis, honrados juízes, porque é preferível a morte rápida à morte lenta em que vivemos. Tenho família, tenho filhos e se souberem que seu pai está morto chorarão e recolherão o seu corpo para enterrar. Poderão visitar o meu túmulo, mas não poderão, em caso contrário, entrar no presídio para beijar um condenado por um crime que não cometeu. Isto é o que tenho a dizer. E suplico: Deixai-me participar da sorte de meus companheiros"[Neebe]

"Ao dirigir-me a este tribunal faço-o como representante de uma classe social diante dos representantes de outra classe inimiga. E começarei com as mesmas palavras que um personagem veneziano pronunciou há cinco séculos em situação semelhante: a minha defesa é vossa acusação, os meus pretensos crimes são vossa história.
Já expus as minhas idéias. Constituem uma parte de mim mesmo. Não posso prescindir delas, ainda que o quisesse. Se pensais que aniquilareis essas idéias que ganham terreno a cada dia mandando-nos para a forca, se mais uma vez aplicais a pena de morte para quem se atreve a dizer a verdade — e desafio-vos a provar que mentimos alguma vez — digo-vos que a morte é a pena que se impõe por proclamarmos a verdade e então estou disposto a pagar tão alto preço"[ Spies]

"É a primeira vez que compareço diante de um tribunal americano e sou acusado de assassinato. Por que razão estou aqui?(...) Quando, em 1878, vim para esta cidade, acreditei que aqui teria mais condições de vida que em Filadélfia, onde me havia sido impossível viver por mais tempo. Porém a desilusão foi completa.
(...) Aprendemos que a força libertou os primeiros colonizadores deste país, que só pela força foi abolida a escravidão, e assim como neste país o primeiro que agitou as idéias contrárias à escravidão foi enforcado, assim vamos ser enforcados também." [Engel]

Tenho sido tratado como assassino e só me provam que sou anarquista. Porém se tenho que ser enforcado por professar as minhas idéias, pelo meu amor à liberdade, à igualdade e à fraternidade, então nada tenho a objectar. Se a morte é a pena correspondente à nossa ardente paixão pela redenção da espécie humana, então digo bem alto: a minha vida está à disposição.[Fischer]

"Provavelmente ris porque pensais: 'Já não jogarás mais bombas'. Pois permiti que vos assegure que morrerei feliz porque estou certo de que as centenas de operários a quem tenho falado recordarão as minhas palavras e quando tivermos sido enforcados eles estourarão a bomba. Nesta esperança, vos digo: desprezo-vos, desprezo o vosso sistema, as vossas leis, a vossa força, a vossa autoridade. Enforcai-me!"[ Lingg]

"A Constituição dos Estados Unidos, quando diz 'o direito à livre expressão do pensamento não pode ser negado a cada cidadão', reconhece para cada indivíduo o direito de expressar seus pensamentos. Tenho defendido os princípios do socialismo e da economia social e por isso, somente por isso, aqui me encontro e sou condenado à morte..."[Fielden ]

"Acreditais que quando os nossos cadáveres tenham sido jogados na fossa tudo se terá acabado? Acreditais que a guerra social se acabará estrangulando-nos barbaramente? Pois estais muito enganados. Sobre o vosso veredito cairá o do povo americano e do povo de todo o mundo, para demonstrar a vossa injustiça e as injustiças sociais que nos levam ao cadafalso.[Parsons ]

Em 20 de agosto, foi lido o veredicto: Spies, Fisher, Engel, Parsons, Lingg, Fielden e Schwab foram condenados à morte e Neebe a 15 anos de prisão.
Pouco depois, em função da onda de protestos, Lingg, Fielden e Schwab tiveram as suas penas reduzidas para prisão perpétua.
Em 11 de novembro de 1887, na cadeia de Chicago, Spies, Fisher, Engel e Parsons foram enforcados. Um dia antes, Lingg morreu na cela em circunstâncias misteriosas; a polícia alegou "suicídio". No mesmo dia, os cinco "Mártires de Chicago" foram enterrados num cortejo que reuniu mais de 25 mil operários.
Seis anos depois, o próprio governador de Illinois, John Altgeld, mandou reabrir o processo. O novo juiz concluiu que os enforcados não tinham cometido qualquer crime, "haviam sido vitimas inocentes de um erro judicial". Fielden, Schwab e Neebe foram imediatamente soltos. A morte destes líderes operários não tinha sido em vão, em 1º de Maio de 1890, o Congresso dos EUA regulamentou a jornada de oito horas diárias.
[Altamiro Borges]

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